흰머리가 늘어나는 원인과 관리

흰머리가 생기는 이유

사람마다 피부색과 머리카락 색깔이 다릅니다. 대부분의 한국 사람은 머리카락이 보통 검은색입니다. 하지만 나이가 들거나, 나이가 들지 않아도 자신도 모르는 사이에 검은 머리카락 사이에 흰색의 머리카락이 보이는 경우가 생깁니다. 그 흰머리가 왜 생기는지 이유를 알아보겠습니다. 흰머리의 이유는 나이, 유전, 생활 습관, 건강 상태 등 여러 가지 이유가 있습니다. 우선 나이가 들면서 발생하는 흰머리는 멜라닌(머리카락 색소를 만드는 세포)의 생산이 자연스럽게 감소하여 머리카락이 흰색 또는 회신으로 변하게 됩니다. 또한 유전적 요인이 있으나 이 부분은 따로 설명이 필요하지 않을 것 같아 넘어가도록 하겠습니다. 

다음은 생활 습관 및 건강 상태의 이유가 있습니다. 그 이유에 대해 하나씩 설명하겠습니다. 첫째 스트레스의 이유가 있습니다. 과도한 스트레스는 몸의 산화 스트레스를 증가시키고, 멜라닌 세포가 손상되어 흰머리의 발생이 촉진됩니다.

둘째는 영양부족의 원인입니다. 비타민 B12, 철분, 구리, 아연 등의 영양소가 부족해지면 멜라닌 생성이 감소합니다. 셋째는 호르몬 변화입니다. 갑상선 기능 저하증과 같이 호르몬 불균형은 흰머리를 증가시킬 수 있습니다. 다음 넷째는 흡연과 유해 물질 노출이 있습니다. 흡연하게 되면 모낭에 산화 스트레스를 일으켜 흰머리를 유발하며 공해나 화학물질에 노출되는 것 또한 원인이 될 수 있습니다. 다섯째는 과도한 자외선 노출이 있습니다. 이는 모낭의 DNA가 손상될 수 있습니다. 이 외에도 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 

새치와의 차이점

가끔 주변 분들에게 흰머리가 많다고 해야 할지 새치가 많다고 해야 할지 고민이 될 때가 많은데요. 그래서 흰머리와 새치의 차이점을 집어보겠습니다.

우선 표현하는 측면에서 접근해 보겠습니다. 연세가 있으신 분들에게 "새치가 많으시군요"라고 하게 되면 뭔가 이상합니다. 이는 구분법이라기보다는 서로 간의 예의에 있어서 나이가 있으신 분들에게는 보통 흰머리라고 하게 되고 젊은 분들에게는 새치라고 표현하게 됩니다.

구분하는 방법은 다음과 같습니다. 흰머리와 새치의 원인에 있어서는 둘 다 비슷합니다. 모두 멜라닌과 관련이 있습니다. 하지만 색깔이 조금 회색빛에 검은색과 섞여 있다면 이것은 새치로 구분하게 됩니다. 또한 전체적으로 퍼져서 분포된 상태를 흰머리라고 하며 듬성듬성, 특정 부위에 보이거나, 검은색 머리카락 사이에 발생한 것은 새치라고 합니다.

관리법 및 습관

관리 방법을 설명해 드리기 전에 개인적으로 흰머리가 잘못되거나 그렇게 스트레스받을 부분은 아니라고 생각합니다. 제가 보는 관점에서 삶의 경험과 지혜의 상징이라고 생각되며, 자연스러운 아름다움이 있다고 생각합니다. 하지만 새치같이 듬성듬성, 발생하는 부분에 있어서는 보는 시각에 따라 사람이 힘들어 보이고 지쳐 보일 수 있으므로 관리가 필요할 수 있습니다. 우선 스트레스를 관리가 필요합니다. 스트레스는 만병의 근원입니다. 운동을 통해 스트레스를 관리하고, 스트레스가 될 수 있는 원인을 피합니다.

영양 측면에서 비타민 B12, 철분, 구리, 아연 등의 영양소를 충분히 섭취하세요.

비타민 B12는 적혈구 생성과 신경 건강에 필수적이며, 멜라닌 생성에 도움을 줍니다. 주로 동물성 식품(고기, 생선, 계란, 유제품)에 많기 때문에, 채식을 주로 하시는 분들은 영양제나 보충제를 고려해야 합니다.

철분은 혈액을 통해 산소를 공급하는 데 중요하며, 모발 성장에 도움을 줍니다. 종류는 헴 철분(흡수율이 높은 철분)과 비 헴 철분(식물성 철분)으로 구분이 되는데요. 헴 철분은 주로 고기류나 해산물에 포함되어 있습니다. 비 헴 철분은 녹색 잎채소나 귀리, 호박씨, 참깨 등에 포함되어 있습니다. 비 헴 철분은 비타민 C를 함께 섭취해야 흡수가 좋다고 합니다.

구리는 멜라닌 형성과 콜라겐 생성에 도움을 주어 모발 건강에 이롭습니다. 주로 해산물에 포함되어 있으며, 견과류(캐슈너트, 아몬드, 헤이즐넛) 및 씨앗류(해바라기씨, 참깨)에 포함되어 있습니다. 또한, 건조 과일(건포도, 말린 살구)에도 풍부하게 포함되어 있습니다.

아연은 모낭 세포의 성장과 회복을 도와주는 역할을 합니다. 아연 또한 소고기, 돼지고기와 같이 주로 육류에 포함이 되어있습니다. 또한, 견과류 및 유제품에도 포함되어 있습니다. 이처럼 많은 음식들에서 위와 같은 영양분을 얻을 수 있습니다. 위 식습관을 개선하여 모발 건강을 챙기신다면 많은 도움이 될 것입니다. 음식이 맞지 않아 못 드시는 식단이 있다면 영양제나 보충제를 통하여 보충하여 영양분을 충분히 섭취하세요.