아무것도 할 수 없다! 만성 피로와의 싸움

만성 피로란?

만성피로는 충분한 휴식과 잠을 자도 피로가 쉽게 해소되지 않는 증상입니다. 이는 단순한 피로와 달리 장시간 지속되며 일상생활과 신체적, 정신적 건강에 심각한 영향을 미칩니다. 일반적으로 만성피로는 6개월 이상 지속되는 피로를 의미합니다. 만성피로증후군(Chronic Fatigue Syndrome, CFS)으로 발전할 경우 더욱 복합적인 증상과 함께 나타나는 경우가 있습니다. 직장인은 심하면 회사를 그만둘 정도로 일상생활이 힘들어집니다.

단순히 에너지가 부족한 상태를 넘어 다양한 증상을 동반하게 됩니다. 주요 증상으로는 육체적, 정신적 활동 후 휴식을 하여도 피로가 풀리지 않고 에너지가 부족해지며 이에 따라 집중력 저하, 기억력 감퇴, 판단력 저하 증상이 발생합니다. 

근육 및 관절의 통증이 발생하고 두통과 우울감이 발생하는 경우도 있습니다. 이러한 문제들은 우리의 신체 면역력을 떨어뜨려 잦은 병에 노출될 위험도 높습니다.

만성 피로의 원인

만성피로의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 여러 가지 요인이 복합적으로 적용한다고 알려져 있습니다. 그중에는 신체적으로 바이러스에 감염되어 문제가 될 수 있으며, 호르몬 불균형에 의해 발생할 수도 있습니다. 심리적으로는 스트레스, 우울증의 원인이 있을 수 있으며, 이에 따라 수면 부족 증상이나, 불규칙한 생활 습관이 반복되어 문제가 될 수 있습니다.

다른 의학적 소견으로는 자율신경계 문제로 인한 만성피로를 들 수 있습니다. 이는 교감신경과 부교감신경의 균형이 깨지면서 발생합니다. 우선 자율신경계란 심장박동, 혈압, 소화, 동공과 같은 무의식적인 신체활동을 이야기합니다.

이 문제는 교감신경이 부교감 신경에 비해 월등히 높아지는 문제로 인해 발생합니다. 우선 교감신경과 부교감신경에 대하여 설명하겠습니다. 교감신경은 긴장과 행동 상태를 담당하고 있으며, 스트레스나 위급한 상황에서 활성화됩니다. 활동으로는 심박수를 증가, 동공이 확장, 혈압상승, 소화 억제 등 몸을 긴장 상태로 만듭니다. 부교감신경은 휴식과 회복 상태를 담당하고 있습니다. 이는 평온하고 안정된 상황에서 활성화됩니다. 심박수 감소, 소화 촉진, 혈압 감소, 동공 축소 등 몸을 이완 상태로 만들어 줍니다.

이 증상은 두 가지로 분류가 되고 있습니다. 첫째는 교감신경의 과 활성입니다. 스트레스나 과로로 인해 교감신경이 과도하게 활성화되면 몸이 오랜 시간 긴장 상태에 놓입니다. 이로 인한 증상을 교감신경의 과활성화로 볼 수 있습니다.

둘째는 부교감신경 기능 저하가 있습니다. 휴식과 회복을 담당하는 부교감신경이 제대로 작동하지 않게 되고, 이에 따라 피로가 누적되는 것입니다.

진단 및 치료방법

만성피로는 특별한 혈액검사나 영상 검사와 같이 물리적 검사가 불가능합니다. 그래서 본인의 상황을 확실하게 확인하는 것이 중요합니다. 우선 극심한 피로가 6개월 이상 지속되고 있는지 확인하고, 수면 장애, 신체의 통증, 인지기능 저하의 증상이 있는지 확인합니다. 이런 부분이 확인되어 만성피로라 판단되면 관리 및 치료가 필요합니다.

우선 생활 습관을 개선합니다. 수면은 특별한 일이 있지 않으면 항상 규칙적인 것이 좋습니다. 충분하고 질 좋은 수면은 최고의 치료입니다. 그리고 균형 잡힌 식단으로 항상 충분한 영양분을 섭취하고, 부족한 영양분은 보조제 및 영양제의 힘을 빌리는 것도 좋습니다. 이런 기본적인 것이 어느 정도 개선이 되면 적절한 운동 또한 필수입니다. 과도한 운동은 오히려 만성피로를 더 악화시킬 수 있으니 무리한 운동은 피하시기를 추천해 드립니다.

다음으로는 스트레스 관리가 있습니다. 명상 및 이환 훈련 등으로 마음을 항상 편하게 하여 스트레스를 조금이라도 덜어내는 것이 좋습니다. 이런 관리로 인해 부교감신경을 최대한 끌어올려 신체 균형을 잘 유지하는 것이 근본적인 해결 방법이라 볼 수 있습니다. 그 외에 만성피로 증상이 심하신 분들은 의사 및 물리치료사 등 전문가와 상담을 통해 치료받는 방법도 있으니 참고 바랍니다.

 

만성피로는 쉬어도 피로가 해결되지 않는 건강 문제로서, 개인의 삶에 많은 지장이 있습니다. 원인과 증상은 정말 다양하게 나타나므로, 전문적인 진단과 관리가 필요합니다. 안 좋은 생활 습관을 개선하고 스트레스 졸을 해야 하며 항상 수면 및 운동은 규칙적으로 너무 과하지 않게 하셔야 합니다. 만성피로는 정말 그 사람의 삶과 질을 완전히 망가뜨리는 병입니다. 철저한 관리를 통하여 삶의 질을 한층 더 올리셨으면 좋겠습니다.